C'est ce que nous rappelle Pierre Fauchon en introduction de son texte consacré à l'unification politique de l'Europe : « La question européenne est ainsi posée depuis longtemps déjà. On pourrait dire depuis des siècles, peut-être depuis ce jour de l'an 475 où le Germain Odoacre, préférant son royaume barbare à l'Empire d'Occident, renvoya à Constantinople les insignes impériales. Avec elles, s'éloignait définitivement la volonté d'unité. »