Voilà quelques décennies, l’expression « diplomatie des territoires » pouvait paraître incongrue ; aujourd’hui, elle commence à être reconnue. Initialement le résultat des politiques de décentralisation, l’action extérieure des territoires est, aujourd’hui, une dimension de l’action internationale qui enrichit et renforce la diplomatie traditionnelle.

Dans l’immédiat après-guerre déjà, diverses communes françaises et allemandes avaient noué des partenariats dans l’esprit de la réconciliation. Avec la décolonisation, dans un souci de solidarité, de nombreux liens se sont tissés avec des communes du tiers monde. Cette volonté de surmonter les clivages a conduit à mettre l’accent sur des projets concrets (culture, jeunesse, développement). Face à des situations d’urgence, des actions de solidarité concrètes étaient aussi menées. Cet investissement humain demeure toujours un socle pour la coopération entre collectivités territoriales.

DES INITIATIVES FOISONNANTES. Un premier cadre juridique s’est ainsi mis en place avec...