Il y a peu de temps encore, l’ascension de la Chine, sa participation aux instances internationales, l’entrée, en 2016, de sa devise dans le panier des « droits de tirage spéciaux » du Fonds monétaire international, la création par ses dirigeants d’instances parallèles de gouvernance, la multiplication de gestes affirmés d’une diplomatie active en Asie centrale, en Afrique, parfois en Amérique latine, renforcée par l’annonce, en 2013, du grand projet des « routes de la soie » laissaient imaginer un monde de nouveau bipolaire (exempt, cependant, de menaces de conflit), symbolisé par l’avènement pressenti d’un « G2 », directoire assumé par les deux puissances reconnues du XXI^e siècle.

Cette vision ne gommait pas les évidentes tensions et les contradictions d’intérêts entre la Chine et les Etats-Unis. Le consensus de Washington, sous-tendu par une reconnaissance d’un modèle économique prééminent, était de plus en plus défié par le consensus de Pékin, affirmant que le rôle constructif de la Chine dans le monde ne s’accompagnerait d’aucune ingérence ni conditionnalité. L’illustration parfaite de ce nouveau monde à face de Janus pouvait être trouvée dans la présence, et le discours éloquent, du président chinois, Xi Jinping, au forum de Davos en janvier 2017, où il s’était fait le chantre du...