En mars 2020, la pandémie, partie d’Extrême-Orient, avait atteint l’Iran, l’Europe, le nord de l’Afrique et menaçait de s’étendre au sud du Sahara. En mai, selon des informations parcellaires, des clusters étaient implantés en Afrique du Sud, au Nigeria et dans les États voisins¹. Pourtant proches des foyers yéménite et égyptien, la Corne de l’Afrique et l’Éthiopie – deuxième État africain le plus peuplé – semblaient peu touchées en dépit des situations sanitaires inquiétantes.

Affaiblis par de fréquentes disettes, des désordres politiques et de récentes épidémies, les peuples se souviennent des sévères famines, épizooties et pandémies des XIX^e et XX^e siècles. Alors que les autorités avaient déclaré l’état d’urgence, des étrangers ont été accusés d’avoir introduit le coronavirus à Addis Abeba. Paradoxalement, l’Afrique sub-saharienne, la Corne et l’Éthiopie, terrain de grandes catastrophes, ont été comme « oubliées » par la Covid-19. Le doivent-elles à leur isolement, à leur topographie contrastée ? Quels autres facteurs ont repoussé la vague pandémique ?

UNE PÉNINSULE DE CONTRASTES… Au cœur de la Corne de l’Afrique enfoncée entre mer Rouge et océan Indien et fracturée par le Rift, se dresse la « montagne la plus peuplée du monde² ». Les...