Etienne Borne s'interroge sur la réalité de ce supposé « congé donné à la morale » par Machiavel. Dans son éditorial, Henri Bourbon revient sur la complexité du personnage et rappelle qu'en 1559 « le pape Paul IV faisait figurer les œuvres de Machiavel à l'Index des livres interdits, mais Henri IV, Richelieu, Mazarin, Guillaume 1er d'Orange étaient des lecteurs attentifs du "Prince". »