Le continent africain représente 1,2 milliard d’habitants sur 22 % des terres émergées en 2017. Et pourtant, les manutentions portuaires conteneurisées du continent pèsent environ la moitié des 40 millions de conteneurs de Shanghai, premier port du monde ! Aujourd’hui, on compte moins de vingt conteneurs manutentionnés dans les ports africains pour 1 000 habitants, contre plus de cent vingt en Europe ou en Amérique du Nord. Cet indicateur macro-économique atteste, en quelque sorte, de la maturité logistique et productive d’une région, d’un pays ou d’un continent. Le conteneur s’impose comme un marqueur de la mondialisation des échanges et le continent africain présente toujours un profil dichotomique avec un déséquilibre chronique entre l’importation systématique de produits manufacturés internationaux en conteneurs et l’exportation « en boîtes » d’une très faible part des produits forestiers ou de l’agro-business.

La faible industrialisation, l’insuffisante transformation des productions continentales et la prédominance de l’exportation en vrac des ressources minières et énergétiques expliquent la présente situation. Mais la révolution portuaire africaine est en marche avec des terminaux mieux équipés et plus adaptés pour stimuler de meilleures...