L’accès à l’énergie est un élément structurant du développement économique et social. Economique, car la plupart des activités de production, de construction ou de services consomment des ressources énergétiques. Social, car l’énergie est indispensable à l’hygiène, la santé, la conservation des aliments, l’éclairage, le transport et, indirectement, l’éducation.

LA DEMANDE D’ÉNERGIE, UNE MENACE POUR LA PLANÈTE. Le PIB par habitant, qui stagnait depuis des milliers d’années, s’est emballé avec la révolution industrielle, alimentée par une énergie fossile offrant des productivités inaccessibles par le travail manuel. Les calculs effectués par l’économiste Jean-Marc Jancovici évaluent la combustion d’un litre de pétrole à l’équivalent du travail de deux hommes durant une journée entière.

Conjuguée à l’explosion de la population mondiale (1 milliard d’êtres humains en 1800, plus de 7 en 2010 et 9 à l’horizon 2040), cette augmentation du PIB par habitant engendre une croissance exponentielle de la consommation énergétique.

Et les énergies fossiles, qui constituent...