Tout rapproche et tout sépare la Chine de l’Inde, pourrait-on dire en fondant une affirmation, aussi brutale qu’exagérée, sur l’image frappante de la ligne de partage des eaux qui s’écoulent du « toit du monde ». La Chine est l’instigatrice du mouvement des BRICS, dans lequel se trouve l’Inde, organisatrice du sommet de Goa en 2016. La Chine a aussi reçu l’Inde comme membre fondateur de la Banque asiatique de financement des infrastructures, également lancée en 2016. Cependant, la taille de ces pays-continents, leur population, leur trajectoire dans l’émergence, sont autant de points de convergence qui deviennent très vite des sujets de friction, de rivalité, et nourrissent la compétition.

Sous une forme différente, mais presque aussi saisissante et surprenante, la réincarnation d’un esprit patriotique fort en Chine est un autre facteur de ressemblance conduisant à une rivalité exacerbée. C’est approximativement au moment où le Bharatiya Janata Party (BJP) arrive au pouvoir en Inde que l’éviction d’un « populiste » en Chine, en 2012, aboutit à l’établissement d’un pouvoir fort renouant avec le patriotisme. Le président Xi Jinping, profitant d’une...