Auteur d’une biographie remarquée de Atatürk, Fabrice Monnier nous fait redécouvrir une bataille oubliée de la Première guerre mondiale : la capitulation des Britanniques face aux ottomans, le 29 avril 1916, à Kut-el-Amara, au sud de Bagdad. La chute de la bourgade, défendue par les 15 000 hommes de la 6^e division indienne placée sous le commandement du général Charles Townshend (1861-1924), survient après un siège de près de cinq mois. Pour Fabrice Monnier, Townshend est largement responsable de la défaite des Britanniques à Kut, défaite qui constitue « sinon l’un des pires revers de l’histoire militaire anglaise, du moins l’un des plus cuisants ». Dans le même temps, l’auteur estime qu’« en dépit de son isolement, la VI^e armée ottomane a écrit de manière inattendue une page glorieuse, la dernière de l’histoire militaire de l’Empire ottoman ».

Ce livre intéressera, non seulement les passionnés d’histoire militaire, mais tous ceux qui s’intéressent à la géopolitique du Moyen-Orient. 

CNRS éditions, 2016 - 25 €