Sans l’Ukraine, la Russie cesse d’être un empire pour devenir un pays », a écrit Zbigniew Brzezinski dans son livre Le grand échiquier. L’Ukraine présente une importance particulière pour la Russie. Historiquement, elle est le berceau de la Russie, avec la principauté de Kiev, et de l’orthodoxie russe. Ce pays de 40 millions d’habitants compte également une partie importante de russophones, principalement à l’est et en Crimée. Longtemps partagée entre la Pologne et la Russie, l’identité ukrainienne demeure segmentée entre une partie occidentale, tournée vers l’Europe, et une partie orientale, qui regarde vers la Russie. L’Ukraine occupe aussi une place géostratégique centrale entre l’Union européenne et la Russie et est le principal pays de transit des gazoducs et des oléoducs en provenance de Russie vers l’Union européenne. 
 

À L’ORIGINE  : UNE CRISE POLITIQUE. Le conflit dans le Donbass, région située à l’est de l’Ukraine, trouve directement son origine dans la crise politique qu’a connue le pays à la fin du mois de novembre 2013, après la décision du président, Viktor Ianoukovitch, de revenir sur l’accord d’association avec l’Union européenne. Cette décision a été le principal déclencheur de la révolution de la place Maïdan, qui a entraîné la fuite de l’ancien président et l’élection, le 25 mai 2014, de Petro Porochenko. La volonté des nouvelles autorités de se rapprocher de l’Union européenne et de l’Otan a suscité de fortes inquiétudes de la part de la Russie, mais aussi d’une...