Les algorithmes sont de plus en plus souvent cités comme l’un des principaux dispositifs de mise en forme de notre existence quotidienne, immergée dans l’information. Leur importance est reconnue ; leur performance, examinée en de nombreux contextes. Pourtant, beaucoup de ce qui constitue les algorithmes est pris pour acquis, au-delà de la définition générale qui les décrit comme des procédures codées pour transformer des données « entrantes » en données « sortantes », sur la base de calculs spécifiques. Dans un temps, ils sont invoqués en tant que puissantes entités qui contrôlent, gouvernent, font le tri, réglementent et façonnent tout, des métiers de la finance aux nouvelles relayées par les médias.

Les processus de classification qui ordonnent l’agir humain, la production de catégories et les procédures qui les rendent invisibles, l’information comme « infrastructure » de nos interactions : il s’agit là de questions centrales, de longue date, pour la compréhension de nos identités et de nos relations. Cependant, la question de la classification et de l’organisation de l’information n’a probablement jamais été aussi pertinente qu’à notre époque de « surcharge informationnelle » et d’accès par Internet à la grande majorité de l’information qui nous entoure. Les données numériques...