La physique expérimente sous « cloche à vide » : elle y étudie, par exemple, la propagation du son. Méthode inaccessible aux sciences humaines, surtout à échelle planétaire. Un pays entier – un continent même – sous « cloche à vide » ? Les artères d’un pays, ses espaces urbains ou ruraux, ses côtes et ses mers vides d’hommes, soixante jours durant ? Impossible. Or cela, le confinement du printemps 2020 l’a imposé à la moitié de la planète. Cas inouï : la France n’a jamais rien subi de tel, sauf peut-être au début de l’occupation allemande (juin-juillet 1940). Immense et inespéré laboratoire, ce monde « sous cloche » a permis de riches observations, en épidémiologie, bien sûr, mais aussi en criminologie. 

Transversale, la criminologie intègre de nombreuses disciplines : philosophie (violence, peur...) ; histoire ; psychologie (passage à l’acte, etc.) ; sociologie (entités illicites) ; statistique (mesure des infractions) ; enfin, réponse sociale (politiques criminelles, lois pénales, etc.). Face aux autres sciences humaines, la criminologie subit une additive difficulté : partout, toujours, ses sujets d’étude se camouflent, dissimulent ce qu’ils font et trafiquent. L’économie ou la psychologie regorgent certes de cas où l’accès au réel est passivement ardu. Mais en criminologie, ce réel est activement caché : différence très importante. D’où l’intérêt de l’expérience du confinement : en temps normal, surtout dans l’espace urbain, narcotrafic, braquages, effractions, racket, etc., le crime se noie dans la foule pour fuir la répression. Idem pour toute logistique illicite : avec des ports fermés ou à l’activité restreinte et des autoroutes vides, comment infiltrer des migrants clandestins en masse, des stupéfiants par tonnes ? Désormais balayés, jour et nuit, par des caméras, les artères et les quartiers des villes confinées rendent l’activité criminelle de voie publique quasi impossible....