« Savez-vous, Monsieur, ce qu’est une bataille navale ? On se rencontre, on se canonne, on se sépare et la mer n’en reste pas moins salée¹. » Aujourd’hui, la guerre navale est bien plus compliquée !

Traditionnellement, la stratégie maritime se concentre sur les voies maritimes et, plus précisément, sur les navires qui y transportent des marchandises ou des forces militaires. « L’océan n’est que le chemin qui les unit et qu’ils se disputent² », disait l’amiral Castex. La mer est, certes, très importante pour le transport, mais cela ne suffit plus. Elle l’est aussi pour les ressources qui se trouvent dans les fonds – gaz, pétrole, minéraux – et dans l’eau même – poissons, autres espèces vivantes, ressources génétiques. Ces dernières auront une importance exceptionnelle pour les industries chimique et pharmaceutique. Enfin, la mer joue un rôle tout à fait vital pour le climat : elle est la source de 50 % de l’oxygène que nous respirons.

Ce développement a plusieurs conséquences. En application de la CNUDM³, qui définit le droit de propriété et d’usage de la mer, la France dispose d’immenses étendues maritimes autour des...