Les cryptomonnaies, parfois appelées cryptoactifs, sont des jetons numériques dont l’émission et la circulation reposent sur un réseau pair-à-pair (dépourvu d’autorité centrale) agrémenté d’un protocole de consensus. Toutes sont nées après le bitcoin, la plus importante cryptomonnaie en capitalisation, dont le protocole est entré en fonction le 3 janvier 2009 ; elle atteint environ 170 milliards de dollars le 5 mai 2018, soit 36 % de la capitalisation totale de l’ensemble des cryptomonnaies.

LA SÉCURITÉ DU BITCOIN. Depuis neuf ans qu’il fonctionne, aucune attaque contre le réseau bitcoin n’a été menée avec succès. Il ne faut pas confondre les véritables attaques avec les vols de bitcoins dont ont pu être victimes des détenteurs privés protégeant mal leurs clés de compte ou des plates-formes d’échange détenant des comptes pour des clients. En outre, de nombreuses escroqueries sont réalisées par des sociétés et des personnes privées qui prétendent vendre des cryptomonnaies alors qu’elles gardent l’argent ou montent des pyramides de Ponzi prétendument fondées sur les variations du cours des cryptomonnaies. Une liste de cinq mille escroqueries en lien avec les cryptomonnaies a été récemment publiée1. Dans un cas comme dans l’autre, cela n’est aucunement lié au protocole d’émission : ces « pertes » y sont extérieures. Une véritable attaque du réseau s’est, en revanche, déroulée le 15 août 2010....