S’il a beaucoup fait parler de lui ces derniers mois, le bitcoin est encore mal connu. Première des cryptomonnaies, il reste, à ce jour, la plus importante d’entre elles. inventé en 2008, il fonctionne sans interruption depuis le début de l’année 2009.

Qu’est-ce que le bitcoin exactement ? C’est un protocole, c’est-à-dire un ensemble de règles et de normes qui permettent à des ordinateurs – et donc à ceux qui les contrôlent – de communiquer entre eux. Plus qu’une monnaie, c’est un langage. La fonction de ce langage est de garantir des droits de propriété exclusifs et cessibles. Ce langage doit aussi respecter une contrainte d’absence de confiance a priori, ce qui implique que les droits de propriété ne peuvent être garantis par une entité de référence. La légitimité ou l’utilité de relever un tel défi peuvent évidemment être débattues. toutefois, il faut reconnaître que, dans un monde numérique, y répondre avec succès est une réelle prouesse technique. En effet, comment faire pour qu’un individu puisse détenir une unité de compte, qui n’est autre qu’une...