On ne le dira jamais assez, le patrimoine n’est pas simplement une somme de lieux, de murs ou de monuments. La matérialité de chacun de ces ouvrages constitue un témoignage, chargé d’affects, de notre passé commun qui contribue à structurer notre mémoire collective et à éclairer le temps présent. Sans revenir, ici, sur l’histoire de la « décentralisation à la française », il est intéressant de souligner que c’est cette spécificité affective, ce rôle particulier dévolu au patrimoine qui explique que le législateur ait choisi de mettre la démarche partenariale et la logique contractuelle entre différents acteurs publics au coeur de sa politique.

Si l’État demeure le « chef d’orchestre » de la politique générale de gestion de ces richesses, le projet de loi relatif à la liberté de création, à l’architecture et au patrimoine porté par la ministre de la Culture et de la Communication, Fleur pellerin, dont l’examen a commencé au parlement en octobre dernier, vise à changer la donne et esquisse les premiers contours d’une « décentralisation du patrimoine » doublée d’une simplification. Cette démarche va dans le bon sens et ne peut que réjouir nos villes, tant le patrimoine est synonyme de rayonnement, d’impact économique positif et d’idiosyncrasie locale pour les territoires. Dans le même temps, à l’heure de la raréfaction des...