La destruction – à 85 % ! – du centre-ville du Havre par les bombardements alliés en 1944 ne fut pas seulement un drame humain avec 5 000 morts et 80 000 sinistrés, logés, pendant des années, dans des habitats provisoires ; au traumatisme d’avoir été traitée comme une ville ennemie s’ajouta le sentiment d’une reconstruction décidée ailleurs, imposée d’en haut, et en opposition avec les voeux des habitants et des autorités municipales de l’époque.

L’ampleur de la zone anéantie était l’occasion de faire de cette reconstruction un formidable chantier d’expérimentations et un véritable banc d’essai pour l’urbanisme et l’architecture modernes. Ce fut l’œuvre de Auguste Perret et de son atelier, marquée à la fois par la tradition du classicisme français et l’esprit d’avant-garde, par le fonctionnalisme et l’hygiénisme de l’époque et par l’innovation technique.

LE DEUIL DES HAVRAIS. Le Havre n’a pas compris tout de suite que cette oeuvre, représentative d’une école architecturale majeure...