Le modèle énergétique est en permanente transition : des évolutions continues se combinent avec des réalités établies qui ne peuvent changer que lentement et progressivement, le tout dans un contexte de croissance constante de la demande énergétique. Fréquemment, les auteurs aiment utiliser le mot de « révolution », comme, par exemple, pour évoquer « la révolution du gaz de schiste aux États-Unis », élément déclencheur de la spectaculaire baisse des prix du pétrole brut. Il s’agit bien d’un changement révolutionnaire, mais, d’un point de vue global, la réalité de la composition de l’offre énergétique est celle d’une évolution qui reste nécessairement lente.

UNE DIVERSIFICATION DES ÉNERGIES. C’est seulement à l’aube du XX^e siècle que le charbon est devenu une source d’énergie plus importante que la biomasse. Il est resté la principale source d’énergie jusqu’en 1960, date à laquelle a commencé...