Sommes-nous en train d’assister au « retour du Japon » dans ses sphères traditionnelles d’influence ou même d’action, en Asie et au-delà ? Parler de « retour » serait ignorer que le Japon n’a jamais été absent d’Asie et qu’il a toujours eu une armée de facto avec les Forces d’autodéfense. Ce serait aussi ignorer les changements profonds des contextes stratégique et économique dans lesquels le pays évolue désormais.

Le Japon de l’après-guerre peut apparaître comme le « pays aux deux visages ». L’article 9 de la Constitution du pays – qui n’a retrouvé sa pleine souveraineté qu’en 1952 – peut être interprété comme le produit du diktat de la puissance victorieuse, les États-Unis, pays qui est à la fois le pilier et l’enjeu de tout changement d’orientation des politiques de défense japonaise. L’article 9 indique clairement que « aspirant sincèrement à un état de paix international basé sur la justice et l’ordre, le peuple japonais renonce...