Le Canada est classé parmi les systèmes éducatifs les plus performants aux tests de l’enquête PISA 2015 organisée par l’OCDE (72 pays participants). Selon les résultats de l’enquête qui vise à évaluer les compétences et les connaissances des élèves âgés de 15 ans dans trois disciplines (sciences, mathématiques et littératie), les élèves canadiens se classent dans le peloton de tête dans les trois matières testées : en deuxième et en quatrième position en lecture et en sciences, dans les sept pays les plus performants en mathématiques. Le Canada se distingue aussi par un degré d’équité scolaire élevé, avec des différences de performance entre élèves selon le sexe et le niveau socio économique sensiblement inférieures à la moyenne de l’OCDE. Par ailleurs, la proportion d’élèves très faibles y est aussi inférieure à la moyenne de l’OCDE. Il est donc pertinent de s’intéresser aux facteurs susceptibles d’expliquer le succès du Canada, un pays à la fois performant et équitable.

DEUX FACTEURS DE PERFORMANCE. Un premier facteur est le niveau de vie global sensiblement élevé et le fait que les inégalités de niveau de vie sont moins importantes que dans d’autres pays. D’après les Nations unies¹, le Canada se place parmi les pays dont le niveau de développement humain est le plus élevé (niveau de vie, système de santé, niveau d’instruction, d’habitation). Selon les enquêtes PISA, le niveau socioéconomique moyen des élèves est bien supérieur à la moyenne des autres pays de l’OCDE et la disparité de ce niveau entre élèves est plus faible. Or, ce facteur est un important prédicteur des performances des élèves et tire donc les moyennes canadiennes vers le haut.

De plus, le Canada consacre une part importante de sa richesse nationale (PIB) aux dépenses...