Le tourisme représente plus de 7 % du produit intérieur brut (PIB) français et la France reste la première destination touristique mondiale. Beaucoup se satisfont de cet état de fait. Pourtant, nous pourrions faire beaucoup mieux au regard du potentiel de notre pays.

La France compte 36 000 communes. Chaque commune a son église. Chaque commune a son paysage. Chaque commune a son histoire, sa légende, son mythe à raconter. Contrairement au secteur industriel sur lequel les communes ont de moins en moins prise (surtout depuis la suppression de la taxe professionnelle), le développement touristique peut être stimulé, encouragé, bonifié par des actions locales concrètes, allant de la propreté et de l’embellissement des rues à la restauration de monuments historiques. Si un élu local est quasiment impuissant lorsqu’un groupe d’actionnaires décide de délocaliser une production industrielle – les réformes nécessaires pour inverser cette tendance sont du ressort de l’État, de l’Union européenne, voire de négociations internationales –, il est à l’inverse beaucoup plus compétent, et donc responsable, pour ce qui est de la valorisation touristique du patrimoine local.

Bien sûr, de nombreux élus locaux ont déjà pris ce virage, et parfois depuis de nombreuses années : le parc du...