La nation comme « espérance d’égalité », tel est le regard que porte Alphée Roche-Noël, fort de son expérience de collaborateur parlementaire et d’élu local. Ambitieuse démarche que de vouloir tracer en une centaine de pages les contours d’une Géographie de l’histoire de France, tâche jadis entreprise par Fernand Braudel. Pour cela, le trentenaire interroge le territoire, le peuple, la langue et la mémoire dans un style enlevé et nerveux. On sent planer l’ombre de Jules Michelet, la nostalgie de la Révolution de 1789 et l’espérance déçue du rousseauisme.

Cet essai virevoltant et d’une intelligence certaine est bourré de références. Pour un peu, on croirait lire la prose républicaine d’un chevau-léger du chevènementisme triomphant. Le talent n’excusant pas tout, on se prend à croire que l’auteur a eu 20 ans trop tard, dans un monde où, sous les coups répétés du néo-libéralisme dominant, son pays avait déjà cessé d’incarner une promesse d’égalité. 
 

Éditions du Cerf, 2019 – 12 €